„Schneid die Dinger ab”: Das Schicksal von Jungen, denen Brüste wachsen

In seinem 2015 erschienen Buch Masculinity Defined: Gynecomastia and the Search for Perfect Pecs beschreibt der plastische Chirurg Dr. Mordcai Blau Gynäkomastie als „das exzessive Wachstum von Drüsengewebe." Die Gründe dafür, warum Männern Brüste wachsen, sind unterschiedlich. Oftmals tritt die Gynäkomastie in Folge einer natürlichen Hormonumstellung während der Pubertät auf. Im Gegensatz zur oft vorherrschenden Meinung produzieren sowohl Mädchen als auch Jungs Östrogene—manche mehr als andere. Während der Pubertät können die Hormonlevel stark schwanken.

„Nachdem Gynäkomastie ein vermehrtes Wachstum der Milchdrüsen beschreibt und nichts mit dem Ansetzen von Fett zu tun hat, ist Sport keine Lösung", schreibt Dr. Blau. Doch obwohl sich Fettgewebe und Brustgewebe voneinander unterscheiden, kann Gynäkomastie bei einigen Männern tatsächlich als Folge von Übergewicht auftreten. Laut Dr. Blau „kann Fettleibigkeit zu Gynäkomastie führen, weil überschüssiges Fett die Östrogenproduktion anregt". Aus diesem Grund bleibt bei einigen übergewichtigen Männern, die Gewicht verlieren, das Fettgewebe in der Brust erhalten.

Die seelischen Belastungen, die die Gynäkomastie mit sich bringt, sind bei Spiderman so schlimm geworden, dass er bereit wäre, sein eigenes Leben zu riskieren, um seine Brüste zu entfernen. „Mir ist klar, dass das leichtsinnig ist", schreibt er und sagt dazu noch, dass er niemals wissen wird, wer er sein könnte, solange seine Brust nicht flach ist. „Lieber bin ich deformiert oder sterbe bei dem Versuch, als dieses jämmerliche, deprimierende Leben weiterzuleben." Spidermans Post schließt resigniert: Falls er bei dem selbstdurchgeführten Eingriff sterben sollte, könnte sein Tod wenigstens dazu dienen, um das Bewusstsein für das Schicksal, das junge Männern mit Gynäkomastie erleiden, zu schärfen.

Andere User haben versucht, ihm zu helfen und von seinem Plan abzubringen—so gut das online eben möglich ist. „Nein, Mann, was zur Hölle", schrieb einer. „Himmel", schrieb ein anderer, „Ich weiß, wie du dich fühlen musst. Ich habe dieselbe Scheiße durchgemacht, so wie viele andere von uns auch. Aber dadurch wird es dir nicht besser gehen, als mit der Gynäkomastie, glaub mir. TU'S NICHT." Ich habe Spiderman geschrieben, aber keine Antwort bekommen. Nachdem ich einen Post in dem Forum hinterlassen habe, haben sich allerdings andere betroffene oder ehemals betroffene Männer bei mir gemeldet.

Sam ist Ende zwanzig. Er kann die schweren Depressionen, von denen Spiderman und andere Männer mit Gynäkomastie berichten, nicht nachvollziehen, aber auch er hat zehn Jahre lang mit seinen störenden Brüsten gelebt. Vor Kurzem hat es sie operativ entfernen lassen. „Als ich 14 Jahre alt war, hat meine Mutter bemerkt, dass ich geschwollene Nippel hatte", erzählte Sam Broadly in einer E-Mail. Sie hat ihn daraufhin zum Arzt gebracht, um seine Brust untersuchen zu lassen. „Der Arzt hat damals erklärt, dass das Brustwachstum für einen heranwachsenden Jungen vollkommen normal sei und es sich im Laufe der Pubertät wieder geben würde. In meinem Fall tat es das aber nicht." In den darauffolgenden Jahren konnte Sam seine Brüste ausblenden, obwohl er im Nachhinein glaubt, dass die Gynäkomastie dazu geführt hat, dass er eine sehr zurückhaltende und schüchterne Person geworden ist. Am Ende der Pubertät wurde ihm klar, wie stark die Gynäkomastie sein Selbstbewusstsein und sein Selbstwertgefühl beeinflusst hat: Sam sagt, seine Unsicherheiten hätten ihn regelrecht gelähmt.

Er nahm sich jeden Tag Zeit, um Nachforschungen zu seinen Symptomen anzustellen und trainierte regelmäßig und exzessiv, um Fett an der Brust abzubauen. Aber egal wie viele Hanteln er stemmte oder wie oft er die Übungen wiederholte, sein Brust veränderte sich nicht. „Eine Ultraschalluntersuchung hat später gezeigt, dass ich Brustgewebe hinter meinen Nippeln hatte, das heißt, egal wie viele Gewichte ich stemmte oder wie viel Fett ich verlor, meine Brust würde immer so bleiben, wie sie war."

Wenn die Brust eines Jungen in der Pubertät minimal wächst, besteht die Möglichkeit, dass es sich wieder umkehrt, sagt Dr. Blau in ihrem Buch. Aber wenn das Gewebe deutlich wächst, muss es operativ entfernt werden. Sam informierte sich über die Operation, aber 9.000 Euro für den Eingriff war unverschämt viel Geld.

Linda Blum ist Professorin für Soziologie an der Northeastern University in Boston und Autorin von Generation Rx: Mothering Kids with Invisible Disabilities in an Age of Inequality. „Ich habe Mütter untersucht, deren Kinder mit ADHS, Autismus sowie anderen emotionalen, kognitiven oder sozialen Störungen diagnostiziert wurden", sagt Blum in einem Interview mit Broadly.

„Gefährdete Jungen mit ADHS, Autismus oder einer anderen emotional-sozialen oder kognitiven Entwicklungsstörung werden immer häufiger mit niedrig dosierten Psychopharmaka behandelt." Diese Medikamente, erklärt Blum, sind Teil einer Gruppe, die als „atypische Antipsychotika" bekannt sind, welche die Stimmung stabilisieren und Zorn unterdrücken. „Sie beeinflussen den Blutzuckerstoffwechsel und eine häufige Nebenwirkung ist Gewichtszunahme, die bei Jungen oft dazu führt, dass ihre Brüste wachsen", sagt Blum. „Das ist eine grausame Nebenwirkung für junge Männer, die in der Regel auch so schon häufiger von Gleichaltrigen gehänselt werden—und die Mütter, mit denen ich gesprochen habe, waren schrecklich besorgt und haben Geschichten von Jungen erzählt, die sich für ihren Körper schämen."

„Mein Selbstwertgefühl war quasi nicht mehr vorhanden", sagt Sam. Seine Dissoziation und sein Unbehagen mit seinem eigenen Körper wurden zu seinem Lebensmittelpunkt. „Ich habe ganz normale Dinge wie Klamotten einzukaufen gehasst. Ich wurde wütend, wenn ich mich selbst die ganze Zeit im Spiegel sehen musste." In gewisser Weise hat er sein Leben um seinen Zustand herum aufgebaut. Sam hasste T-Shirts, weil sie seine Brust betonten. Also zog er konsequent nur noch Hemden an. Wenn er ein Shirt fand, in dem er sich gefiel, dann trug er es, bis es auseinander fiel. Zwischen seinem 20. und 23. Lebensjahr nahm er ungefähr 25 Kilo zu.

In unserem Interview erzählte mir Sam mehrmals, dass er besessen wurde von seiner Brust. „Jedes Mal, wenn ich in den Spiegel sah, sah ich nur das. Wenn ich die Straße entlang lief, prüfte ich in jeder spiegelnden Oberfläche, wie sehr es auffiel. Das ging ungefähr fünf Jahre lang so", sagt er. „Ich kann mich noch daran erinnern als ich ungefähr 24 war und in einem Club war. Ich hatte etwas Gewicht verloren und fühlte mich so selbstbewusst, wie ich mich sonst immer gefühlt habe. Ich ging an einem Spiegel vorbei und sah mich von der Seite. Auf meiner Brust war eine deutliche Linie zu erkennen, durch die sich meine Gynäkomastie abzeichnete. Meine Stimmung und mein Selbstvertrauen waren dahin."

Sam versuchte sein Problem in den Griff zu bekommen, indem er Steroide nahm, weil er hoffte, dass die zunehmende Muskelmasse die—in seinen Augen—femininen Seiten seiner Brust neutralisieren würde. Ironischerweise sind Steroide dafür bekannt, das Symptom hervorzurufen, das er zu behandeln versuchte. In seinem Buch schreibt Dr. Blau, dass das Wort Gynäkomastie aus dem Griechischen kommt und ergänzt, dass „die Griechen in vielerlei Hinsicht die erste körperbewusste Gesellschaft waren. Von den Olympischen Spielen bis hin zu nackten Statuen, sie waren die Ersten, die das ‚Ideal' eines männlichen Körpers definierten."

„Der Wunsch nach einem ‚hyper-maskulinen' Körper hat zugenommen", sagt Blum. „Gleichzeitig existiert ein Großteil der ‚männlichen' Versorgerjobs in unserem Land nicht mehr." Sie sieht in der zunehmenden Hypermaskulinisierung des männlichen Körpers eine Reaktion auf die Ablösung der männlichen Vormachtstellung: die sogenannte ‚Femininisierung des Arbeitsmarktes' oder sogar ‚das Ende der Männer'. Nachdem immer mehr Frauen auf den Arbeitsmarkt strömen und strömen werden und Männer immer weniger traditionelle Männerrollen einnehmen, ist es nicht ungewöhnlich, dass Männer das Gefühl haben, sie würden verweiblicht—oder sie würden abgeschafft, erklärt Blum. Aber, sagt sie, das Ende der Männer bezieht sich in Wirklichkeit auf das Ende „ihrer ökonomischen und sozialen Privilegien." Das könnte auch erklären, warum manche Männer das Bedürfnis haben, ihren Körper hypermaskulin aussehen zu lassen. Die sozialen Erwartungen, Männer müssten die männlichen Idealstandards erfüllen, bleiben bestehen, aber die sozialen Strukturen und Normen, die einst dabei geholfen haben, Männlichkeit—sowie die Unterschiede zwischen Männern und Frauen—klar zu definieren, sind verschwunden.

„Unsere Gesellschaft fordert von Männern, dass sie einem muskulösen Ideal entsprechen müssen—man muss sich nur irgendeine Ausgabe von Men's Health ansehen", schreibt Dr. Blau. Und dennoch, führt sie den Wunsch ihrer Klienten, sich selbst zu verwirklichen, nicht auf den Druck zurück, den kulturelle Ideale auf sie ausüben: „Die meisten meiner Patienten sind innerlich motiviert." In anderen Worten: Sie lassen sich operieren, um ihre Gynäkomastie zu korrigieren, weil sie ändern wollen, was sie im Spiegel sehen, nicht weil ihnen irgendjemand sagt, dass sie es tun müssen.

Einige nicht-transgender Männer, die an Gynäkomastie leiden, versuchen ebenfalls die geschlechtsspezifische Sprache zu umgehen, um ihren nicht geschlechtsspezifisch aussehenden Körper zu beschreiben. Diese Männer verwenden besonders bewusst maskuline Termini, wenn sie über ihre Brust sprechen. Ein Nutzer in einem bekannten Gynäkomastie-Forum hat seine Brüste operativ entfernen lassen. Er schreibt über seine Erfahrung, indem er Begriffen aus dem Sport verwendet: „Sie haben mir zwei Liter Fett aus jeder Seite der Brust entfernt und einen Hockey-Puck voll Östrogen, oder so." Ein anderer beschreibt seine Brüste, als wäre es Fastfood: „Die Gewebemenge jeder Brust entsprach in etwa der Größe eines Hamburger Royal TS von McDonalds."

Keiner der Männer, mit denen ich gesprochen habe, hatte das Gefühl ihre Gynäkomastie wäre ein geschlechterspezifisches Problem. „Ich muss sagen, ich hatte niemals irgendwelche Komplexe aufgrund meines Geschlechts. Die Probleme, die ich mit der Gynäkomastie hatte, waren genauso wie bei jemandem, der eine eklige Narbe, ein Muttermal oder ein Geschwür entfernen lassen möchte", sagt mir Sam.

Brian ist ebenfalls Mitte zwanzig und hat viele Jahre lang mit Gynäkomastie gelebt, bevor er seine Brüste operativ entfernen ließ. „Ich habe nie wirklich über das Gender-Thema nachgedacht, schätze ich", sagte er Broadly in einer Mail. „Als ich die Gynäkomastie entwickelt habe, habe ich mich dafür geschämt und wurde manchmal auch dafür gehänselt, aber ich habe mich niemals ‚weniger männlich" gefühlt." Er sagt, er hätte niemals das Bedürfnis verspürt, männlich zu sein. Aber sowohl er als auch Sam hatten das Bedürfnis einen Teil ihres Körpers zu verändern, weil er in ihren Augen anormal war—etwas, das ihnen in gewissem Maße seelische Schmerzen zufügte. Obwohl ihnen nicht bewusst ist, inwiefern die Geschlechterrollen ihre Erfahrung beeinflusst haben, sind sie doch ein wesentlicher Bestandteil davon. „Die Genderdiskussion war auch nach der Pubertät kein großes Thema für mich", sagt Brian. „Ich habe dieser Idee nie besonders viel Beachtung geschenkt. Es war einfach so."

„Feministen und Forscher der Critical Race Theory sagen seit langer Zeit, dass Vorrechtschaft genau so funktioniert", sagt Blum. „Genau wie viele Weiße es nicht so empfinden, als hätten sie eine Rasse, machen auch [Cis-]Männer nur selten Erfahrungen mit ihrem Geschlecht." Das Gefühl der Angst, der Unsicherheit und der Abtrennung, das Männer mit Gynäkomastie in Bezug auf ihre Brüste erfahren, empfinden auch transgender Männer in ähnlicher Form aufgrund der Geschlechtsdysphorie. Beide Gruppen verdienen es, ohne diese Qualen leben zu können, wobei das Gesundheitssystem den Unterschied zwischen kosmetischen und medizinisch notwendigen Eingriffen anerkennen sollte—aber sie verdienen es auch, in einer Gesellschaft zu leben, in der ihre Körper nicht als anormal gelten.

Männer mit Brüsten unterwandern unsere grundsätzlichen Vorstellungen von geschlechtsspezifischen Körpern oder binärer Sexualität. Blum erzählte mir, dass Gynäkomastie, die durch die Pubertät induziert wird, als normale Variante des menschlichen Geschlechts betrachtet werden kann, „genau wie diejenigen, die intersexuell geboren werden, die Vorstellung zerstören, dass eine strikte binäre Geschlechtereinteilung von Geburt an normal ist." In diesen Fällen wird es besonders schwierig, die genauen Unterschiede zwischen einem männlichen und einem weiblichen Körper zu definieren, weil sie sich überlappen. Wie Dr. Blau ihren Patienten schreibt, gibt es eine innere Motivation, die viele antreibt, die ihren Körper verändern wollen. Tatsache bleibt jedoch, dass normale Variationen oftmals als anormal gelten, weil unsere kulturellen Werte subjektiv und veränderbar sind.

Blum bestätigt, dass manchmal auch Aspekte des menschlichen Körpers oder der Psyche symptomatisiert und pathologisiert werden, die man eigentlich als natürliche, gesunde und normale Formen der menschlichen Vielfalt wahrnehmen könnte. „Das ist zum Teil mit dem männlichen Körper passiert, aber auch weiblichen. Früher waren die wohlgeformten Barbiebrüste, die sich weder durch die Schwangerschaft, noch die Geburt oder das Stillen verändert, verpönt. Heute betrachten wir sie als Ideal und hängende und wackelnde Brüste werden medikalisiert und mithilfe der plastischen Chirurgie behandelt." Unsere sozialen Idealvorstellungen davon, was normal und was anormal ist, haben einen immensen Einfluss auf junge Leute. Wer als „anormal" gebrandmarkt ist, „wird sehr viel wahrscheinlicher von Gleichaltrigen gemobbt und schikaniert", was wiederum ihr Selbstbild beeinflussen kann.

„Stellen Sie sich vor, wie schlimm es sein muss, wenn alles, was man von sich selbst zu kennen glaubt, falsch sein könnte", schreibt Dr. Blau und zeichnet damit ein psychologisches Bild seiner Patienten. „Die Angst, dass einen die anderen Menschen in irgendeiner Form als minderwertiger betrachten könnten und sie damit—nur vielleicht—recht haben könnten."

Spiderman hat später behauptet, dass er die Gynäkomastieoperation an sich selbst tatsächlich durchgeführt hat—eine Operation, die nur wenige Chirurgen auf der Welt beherrschen. Andere User haben seine Geschichte bezweifelt, aber er zuckte nur mit den Achseln (im übertragenen Sinne) und meinte, dass er die OP zuhause durchgeführt hätte, bevor er in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht wurde, wo seine Wunde angeblich geschlossen wurde. Er meinte, er würde ein Video hochladen, um es zu beweisen—aber das ist nie passiert.

Auf seinen ursprünglichen Post hin—dem, indem er sogar seinen Tod in Kauf genommen hätte, um seine Brüste loszuwerden—bat ihn ein anonymer User inständig, noch einmal darüber nachzudenken. „Wir sind komplett verschiedene Menschen, du und ich, aber mein Rat an dich ist: Nimm diese Frustration und diese Traurigkeit, die dein Körper dir verursacht, und verwandle diese Gefühle in Wut gegenüber deinem Schicksal."

„Nutz diese Wut als Antrieb", schreibt er weiter. „Nutze sie, um voranzukommen, Hindernisse zu überwinden und erkläre eine flache Brust zu deinem Endziel. Setz dir keinen genauen Zeitpunkt, sondern kämpf dich weiter durch, bis du dein Ziel erreicht hast. Es wird nicht einfach werden—ich würde dir niemals sagen, es wäre einfach, aber ich kann dir versprechen, dass es möglich ist."

„Bei mir sind mittlerweile vier Jahre vergangen, seit ich dieselbe Nacht erlebt habe wie du und jetzt sind es nur noch sieben Tage bis zu meiner Operation."