Von Schmeicheleien zu Psychoterror: Wenn Frauen Frauen stalken
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Verbrechen

Von Schmeicheleien zu Psychoterror: Wenn Frauen Frauen stalken

Stalkerinnen gehen im Netz meist sehr viel gezielter und hinterhältiger vor als Männer und schrecken auch nicht davor zurück, die Beziehung oder die Karriere ihres Opfers zu zerstören.

Die Bloggerin und Autorin Cynthia* hat im Jahr 2005 einen Haufen netter, aber auch übereifriger Follower gesammelt, die komplett in ihrem online zelebrierten Alltag aufgegangen sind. „Das Äquivalent zu den #lifegoals-Kommentatoren, nur aus den späten Nullerjahren", sagt sie. Doch ein besonders überschwänglicher Fan begann aus der Menge hervorzustechen. „Ich heule gerade echt vor Neid", schrieb die langjährige Leserin ihres Blogs, „warum ist dein Leben so perfekt?" Cynthia hat sich Mühe gegeben, die Nachrichten so nett und einfühlsam wie möglich zu beantworten. („Ooh, danke!" oder „Mein Leben ist genauso chaotisch wie das von allen anderen!") Doch irgendwann bekam sie—gelinde gesagt—ein ungutes Gefühl, da sie immer mehr und immer extremere Nachrichten bekommen hat. Wenig später wurde aus der kriecherischen Verehrung ihrer Followerin ungezügelte Wut. Irgendwann hinterließ sie Cynthia immer mehr Kommentare, in denen sie sie als „Möchtergern-Ökomutti-Schlampe" und „hochnäsige Arschkuh" bezeichnete.

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Cynthia hat die IP-Adresse der Frau daraufhin sowohl auf ihrem Blog als auch auf Flickr geblockt, aber sie hat es trotzdem noch immer irgendwie geschafft, mit ihren Nachrichten durchzukommen. Als es ihr anscheinend irgendwann nicht mehr gereicht hat, Cynthia Nachrichten zu hinterlassen, hat sie Gerüchte gestreut, Cynthia würde ihrem Mann fremdgehen. Dabei ging sie sogar soweit, dass sie ihm von einem anonymen Account aus direkt E-Mails geschrieben hat, um ihm davon zu erzählen.

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Frauen, die andere Frauen online belästigen, sind mittlerweile nichts Neues mehr. 2006 kam raus, dass eine erwachsene Frau namens Lori Drew hinter einem falschen MySpace-Profil steckte, über das sie die 13-jährige Megan Meier dazu getrieben hat, sich selbst zu erhängen. Die Bestsellerautorin Melissa Anelli wurde online fast fünf Jahre lang von einer anderen Frau gestalkt. Und 2014 hat die Britin Isabel Sorley eine kurze Zeit im Gefängnis verbracht, weil sie einer feministischen Aktivistin Drohungen über Twitter geschickt hatte. Auf ähnliche Fälle stößt man in den Medien immer öfter, wenn es um Online-Stalking geht. In den meisten Fällen geht es dabei um weiße Feministinnen (wie Amanda Hess, Anita Sarkeesian, Lindy West), die von Männern belästigt werden, dabei sind farbige Frauen—insbesondere schwarze Frauen—und Transfrauen sehr viel öfter betroffen.

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In meinen eigenen Online-Netzwerken, die überwiegend aus unbekannten Feministinnen bestehen (wenn sie sich überhaupt öffentlich aus Feministinnen bezeichnen), stoße ich immer häufiger auf eine Form der Belästigung, die sich von den anderen boshaften Provokation abhebt—eine Form der Belästigung, die sehr viel mehr an das gute alte Stalking erinnert. Einige meiner Freundinnen haben tausende Follower auf Twitter und/oder Blogs und Tumblr-Profile mit wirklich engagierten Lesern. Fast jeder, der mit dem Internet aufgewachsen ist, hat in gewisser Weise seine eigene Lifestyle-Marke aufgebaut—selbst wenn es nur darum geht, deinen Instagram-Feed so zu pflegen, dass es aussieht, als wäre dein Leben eine endlose Party oder als würdest du unentwegt sportliche Höchstleistungen vollbringen. Dieser Personenkult, der sich aus den sozialen Medien heraus entwickelt hat, hat auch dazu geführt, dass Frauen immer öfter mit der aggressiven und unerwünschten Aufmerksamkeit anderer Frauen zu tun haben. (Studien haben gezeigt, das es das unser Selbstwertgefühl abnimmt und Gefühle von Neid zunehmen, wenn wir Informationen über das Leben anderer im Netz konsumieren.) Ich höre auch immer öfter von Freunden, dass sie Stalker haben—doch in den seltensten Fällen meinen sie damit Männer.

Ich hatte das Gefühl, ich könnte ihr einfach nicht entkommen.

„Stalking" ist ein Wort, dass gerne mal überbeansprucht wird, deshalb macht es Sinn, sich zunächst klar zu machen, was dieses Wort eigentlich beschreibt: unerwünschtes Verhalten „das einem anderem Menschen Angst machen." An und für sich können gewisse Handlungen also legal oder harmlos sein, doch im entsprechenden Kontext stellen sie eindeutig eine Form der Belästigung dar.

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Um in einem beliebigen Kontext (nicht nur im sexuellen oder romantischen Sinne) festzustellen, ob es sich um Stalking handelt, muss das Opfer „extreme Angst" haben, wie die National Intimate Partner and Sexual Violence Survey (NISVS) des US-amerikanischen CDC feststellte. Außerdem muss das Opfer der Überzeugung sein, dass sie oder jemand, der ihnen nahesteht, Gefahr läuft, körperlich zu Schaden zu kommen. Man kann jedoch auch in Bedrängnis geraten und eine paranoide Angst entwickeln, ohne zwangsläufig davon auszugehen, dass man ermordet werden könnte. Mehr als eine von zehn Frauen wird im Laufe ihres Lebens Opfer eines Stalkers. Schätzungen zufolge werden sieben Prozent dieser Vorfälle von anderen Frauen verübt. Doch nachdem ein großes Maß an Angst vorausgesetzt wird, um von der NISVS als Stalking-Fall berücksichtigt zu werden, kann davon ausgegangen werden, dass es noch eine viele weitere Fälle gibt, in denen Frauen unterschwelliger, aber regelmäßig belästigt werden.

Keine der Frauen, mit denen ich gesprochen habe, hat gesagt, dass sie wegen ihrer Stalkerin schon mal Angst um ihr Leben gehabt hätte. Doch das heißt nicht, dass ihr Leben davon nicht dauerhaft beeinflusst wurde. Liz war 18, als sie die Frau traf, von der sie später im Netz gestalkt wurde: Eine verheiratete Krankenschwester, die seit zehn Jahren Mitglied derselben Twitter-Community war wie sie. Lizes Stalkerin begann, ihre Instagrambilder nachzuahmen—vom Makeup bis hin zu denselben Posen—, nannte ihre Katze Liz und tat so, als wäre sie in derselben Stadt, damit ihre Drohungen—wie zum Beispiel, dass sie Liz unter Drogen setzen würde, wenn sie in einer Bar war—noch mehr Gewicht bekamen. Die Nachrichten waren häufig äußerst gewalttätig und explizit sexuell. Liz wurde drei Jahre lang über verschiedene Plattformen von der Frau belästigt und obwohl sie wusste, dass sie viel zu weit weg lebte, um körperlich übergriffig zu werden, meinte Liz: „Ich hatte das Gefühl, ich könnte ihr einfach nicht entkommen." Ihre Stalkerin ließ irgendwann von ihr ab, aber erst nachdem Liz ihre Identität herausfand, weil die Frau vergessen hatte, sich aus ihrem Profil auszuloggen, bevor sie eine weitere Nachricht hinterließ.

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Abgesehen von dem Psychoterror können Stalker aber auch zweifellos aus der Ferne großen Schaden anrichten. Veronica ist eine kleine Twitter-Berühmtheit und wurde ebenfalls von einer Stalkerin verfolgt, die regelmäßig versucht hat herauszufinden, wohin Veronica umgezogen war. Außerdem hat Veronicas Stalkerin geplant, ihr ihren Freund auszuspannen und ihm im Zuge dessen sogar schon Sex angeboten. Die Stalkerin der Sexarbeiterin Dominique hat versucht, Dominique feuern zu lassen (oder sie zumindest zu blamieren), indem sie Bilder von Donimiques Webcam-Persona auf der Facebookseite verschiedener Zeitungen, für die sie gearbeitet hat, veröffentlicht hat. Versuche, die Partnerschaften der Opfer oder ihren Job zu torpedieren, sind „bekannte Vorgehensweisen von Stalkern—unabhängig von der Täter-Opfer-Beziehung oder dem Geschlecht", erklärt die Direktorin der Stalking Resource Centers, Michelle Garcia. Das Vorgehen von Stalkern unterscheidet sich nur selten—egal ob der Stalker ein verschmähter Liebhaber, ein verrückter Fan oder eine eifersüchtige Ex-Freundin ist.

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Das bedeutet jedoch nicht, dass die Geschlechterdynamik nicht auch eine wichtige Rolle dabei spielt, wenn eine Frau von einer anderen Frau besessen ist. Stalkerinnen werden in den wenigsten Fällen ernst genommen, wenn ihre Opfer Männer sind, weil davon ausgegangen wird, dass sie körperlich unterlegen sind und grundsätzlich keinen Bedrohung darstellen. (James Lasduns Buch über die Jahre, in denen er von einer Frau gestalkt wurde, wurde von vielen Leuten misstrauisch beäugt, weil sie der Meinung waren, dass er zumindest mitverantwortlich für ihr Verhalten war.) Wenn Frauen das Opfer anderer Frauen werden, wird das Ganze oft als Zickenkrieg abgetan, der nur etwas aus dem Ruder gelaufen ist. Etliche Frauen, mit denen ich gesprochen habe, haben gesagt, dass sie mit Beweisen von den Drohungen ihrer Stalkerin zur Polizei gegangen sind, ihnen dort aber gesagt wurde, dass man nichts dagegen tun könne. Garcia sagt, dass das häufig so ist. „Die Stalking-Gesetze ermöglichen zwar ein Eingriffen, noch bevor es zu einem gewalttätigen Übergriff kommt", sagt sie, „doch wir hören oft von Geschichten über die Strafverfolgungsbehörden, in denen Frauen gesagt wurde: „Wir können nichts tun, solange noch nichts passiert ist"—besonders wenn es, um irgendwelche neuen Technologien geht."

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Emily Lakdawalla, Forscherin und Autorin, hat den Weg ihrer späteren Stalkerin zum ersten Mal gekreuzt, als die Frau anfing, unverhältnismäßig viel in dem Forum, das von Emily moderiert wird, zu posten. „Jessica" hat Emily 2009 zum ersten Mal eine E-Mail geschickt und sie zum Essen eingeladen. „Ich habe ungeheuren Respekt vor dir und bewundere dich", schrieb Jessica, „und ich hoffe, dass wir gute Freunde werden können. Du bist in meinen Augen ein echter Star und dich zu treffen, würde mir wirklich einen Lebenstraum erfüllen." Emily sagt über die Einladung zum Essen, dass das Ganze „wie aus dem Nichts" kam, da die beiden noch nie zuvor miteinander gesprochen hatten. Sie fand die ganze Geschichte „ziemlich gruselig." Emily hat einfach nicht geantwortet, woraufhin Jessica Emilys Chefs geschrieben hat und ihnen eine großzügige Spende anbot, wenn Emily mit ihr Essen gehen würde. Als auch dieses Angebot ausgeschlagen wurde, kam Jessica zu einer Konferenz, bei der Emily einen Vortrag hielt. Obwohl Emily versucht hat, Jessica aus dem Weg zu gehen, hat es Jessica geschafft, Emily auf der Damentoilette abzufangen und hat sich ihr durch die Tür der Toilettenkabine vorgestellt—ein Schritt, der Emily verständlicherweise „überaus unangenehm" war. Emily ist sich sicher, dass man ihre Abneigung bei dieser Begegnung spüren konnte, was Jessica dazu veranlasst hat, nicht mehr direkt mit Emily zu kommunizieren, sondern ihr stattdessen wütende Kommentare in verschiedenen Online-Foren zu hinterlassen.

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Jessica schien so fixiert auf Emily zu sein, weil sie Emilys Karriereweg nachahmen wollte und vielleicht war es in ihren Augen deswegen notwendig, eine Beziehung zu Emily aufzubauen. Lisa A Phillips bezeichnet das in ihrem Buch als „Zielverknüpfung": „Der Angebetete scheint etwas zu repräsentieren, das weit über sie selbst und die Wirklichkeit hinausgeht." Dies scheint jedoch auch außerhalb einer romantischen Obsession zu passieren und zwar dann, wenn der Stalker sich auf eine erfolgreiche Frau fixiert und glaubt, dass diese Frau dem beruflichen Erfolg des Stalkers im Weg stünde, wenn sie nicht mit ihm befreundet sein oder ihn coachen möchte. Als ich als Escort gearbeitet habe und dafür ein relativ erfolgreiches Online-Profil unterhielt, habe ich regelmäßig E-Mails von Frauen bekommen, die unbedingt mit mir befreundet sein wollten oder sich gewünscht haben, dass ich ihr Mentor werde. In den meisten Fällen habe ich mich nach solchen Anfragen einfach nur unwohl gefühlt. Wenn ich nicht geantwortet habe, haben die Frauen oft versucht, mich dazu zu nötigen, ihnen zu antworten—manchmal haben sie mich beschuldigt, ihnen Unrecht zu tun und meinten, ich würde ihnen eine Erklärung schulden, manchmal haben sie aber auch in sozialen Medien vor meinen echten Freunden so getan, als würden wir uns tatsächlich kennen. Zum Teil haben sie auch behauptet, dass ein gemeinsamer Kunde angefragt hätte, ob wir beide zeitgleich für ein Date zur Verfügung stehen würden. Ihr größtes Machtspiel war aber, wenn sie mir gegenüber andeuteten, dass sie wussten, dass ich die Autorin Charlotte Shane bin—ein Fakt, von dem meine Klienten oder potenziellen Klienten selbstverständlich nichts wissen sollten.

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Wir hören oft von Geschichten über die Strafverfolgungsbehörden, in denen Frauen gesagt wurde: ‚Wir können nichts tun, solange noch nichts passiert ist.'

Was mich an den Begegnungen mit verrückten weiblichen „Fans" am meisten schockiert hat, war, mit welcher Selbstverständlichkeit sie Grenzen überschritten und davon ausgingen, dass wir uns in irgendeiner Form nahestanden. Ich habe mich oft gefragt, ob da einfach nur eine narzisstische Zwangsvorstellung am Werk war, was dazu führte, dass der andere wirklich davon überzeugt war, dass die Umstände ganz außergewöhnlich waren oder ob sie ihr Verhalten einfach rein über die Tatsache, dass wir vom selben Geschlecht waren, rechtfertigten. („Hey Freundin", begann mal eine der Mails, die mir eine Frau geschrieben hat, mit der ich noch nie zuvor gesprochen hatte und die immer wieder meine Escort-Identität mit Charlotte in Verbindung brachte und meinte, dass sie wüsste, wer ich „wirklich war.")

Dr. Jean Twenge, Psychologin und Autorin von Generation Me, sagt, dass das Internet „eine falsche Vertrautheit erwecken kann, die dann aber oft unerfüllt bleibt" und dass es von Frauen der Generation Y „dazu verwendet wird, sich zusammenzuschließen (vor allem Frauen mit Kindern). Diese Verbindungen sind uns so wichtig, dass es uns oftmals zu Fall bringt, wenn unsere Pläne durchkreuzt werden." Es gibt nur wenige wissenschaftliche Erkenntnisse über Frauen, die Frauen stalken, aber es scheint tatsächlich so zu sein, dass sich Frauen gegenseitig einen—wie Lisa A Phillips es nennt—„Genderpass" geben: Sie teilen dieselben sexistischen Vorstellungen wie Männer und weigern sich, ihr Verhalten als furchteinflößend oder bedrohlich zu sehen. Warum haben die Sexarbeiterinnen, die mich belästigt haben, nicht gemerkt, dass sie eine Grenze überschreiten, wenn sie sich doch solidarisch verhalten hätten, wenn sich ein Mann mir gegenüber so verhalten hätte? Nun ja, einfach weil sie Frauen sind.

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Molly Crabapple kennt sich mit Todes- und Vergewaltigungsdrohungen von fremden Männern im Netz nur allzu gut aus. Sie sagt: „Stalkende Frauen machen mir sehr viel mehr Angst als Männer. Sie wissen, wie sie zu dir durchdringen können." Viele meiner Freundinnen, die im Netz bereits unerbittlich von anderen Frauen belästigt wurden, wollten dennoch nicht mit mir für diesen Artikel sprechen—zum Teil, weil sie nicht riskieren wollten, erneut beschimpft zu werden, aber auch, weil sie die Erinnerungen an diese Erfahrung nicht noch einmal aufwärmen wollten. Veronica spricht ganz offen darüber, dass sie sich verraten fühlt. „Ich wurde auch schon im wahren Leben von Männern gestalkt und das war ziemlich beängstigend", sagt sie, „aber das hat mich noch viel mehr verletzt. Ich möchte in der Lage sein, anderen Frauen zu vertrauen." Auch Molly sagt, dass Frauen in gewisser Weise die schlimmeren Gegner waren. „Sie sind viel grausamer. Stalkerinnen gehen sehr viel durchdachter und planmäßiger vor und versuchen oft auch andere Frauen auf ihre Seite zu ziehen."

Die meisten Frauen, mit denen ich gesprochen habe, haben mir ganz offen und von sich heraus gesagt, dass sie die Identität ihrer Stalkerin nicht preisgeben möchten—aber nicht aus Angst, in ein Wespennest zu stechen. Im Gegenteil, viele ließen explizit verlauten, dass sie sich um das Wohlergehen ihrer Stalkerin Sorgen machen würden und nicht Schuld daran sein wollten, die auch so schon angeschlagene psychische und emotionale Gesundheit von jemandem zu gefährden. Diese schützenden Haltung scheint ebenso direkt mit ihrem Geschlecht zusammenzuhängen. „Sie fängt oft an, mir leid zu tun", sagt Veronica über ihre Stalkerin und klingt dabei wirklich traurig, „aber dann macht sie wieder irgendetwas Schlimmes und ich fühle mich wieder wie die Dumme."

Cynthias Blog ist mittlerweile privat. Vor ungefähr einem Jahr hat ihre Stalkerin aufgehört, ihr übergriffige Nachrichten zu schreiben und hat Cynthia auch nur noch ein einziges Mal geschrieben—um sich zu entschuldigen. „Es tut mir leid, dass ich so schlimme Dinge über dich gesagt habe und versucht habe, deine Ehe zu zerstören", schrieb sie. „Ich kann dir wirklich nicht sagen, wie das Ganze so außer Kontrolle geraten konnte."

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*Um die Identität der Frauen zu schützen, wurden sie bewusst nur mit einem Vornamen und nicht mit ihrem echten Namen genannt.