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Identidad

YouTube está cambiando cómo salen los jóvenes del armario

Cada vez más jóvenes LGBTQ comparten sus experiencias en YouTube para "mostrar que nuestras identidades son válidas".
Captura vía YouTube @Devermut

En un tembloroso vídeo grabado a mano, Jacob Rudolph sube al escenario para aceptar su premio al mejor actor de la clase en el instituto. "Llevo actuando todos y cada uno de los días de mi vida", dice. "Me veis interpretar el papel del Jacob hetero, cuando en realidad soy un adolescente LGBT".

Este clip de 1:52 minutos de duración que Jonathan, el padre de Jacob, subió a YouTube a principios de 2013, consiguió rápidamente miles de visualizaciones, convirtiéndose en uno de los primeros vídeos virales de YouTube en que su protagonista salía del armario. En la actualidad, la búsqueda de este término en inglés arroja en torno a 55 millones de resultados. Algunos de los más populares son acerca de la sexualidad de destacados youtubers y celebridades. Por ejemplo, aquí en España, el vídeo en el que la bloguera Dulceida anuncia que está saliendo con una chica tiene casi 3 millones de visualizaciones. Las youtubers De Vermut, que se definen como un canal para contar historias de personas LGTB, también tienen un vídeo explicando cómo salieron del armario.

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"La popularidad de estos vídeos se debe a que el público busca una información y un apoyo que no puede encontrar en ningún otro sitio", afirma el Profesor Ed Rosenberg, director de sociología en la Universidad Estatal de los Apalaches. "Las personas que salen del armario pueden servir como modelo a seguir para quienes sienten angustia en torno a ese tema. YouTube ofrece un entorno mucho más seguro para el discurso LGBT que el que muchos jóvenes pueden encontrar en el colegio o en sus lugares de residencia".

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Rudolph me explica que su padre subió el vídeo como declaración de principios, para dejar claro que los padres deberían apoyar a sus hijos LGBT. "Cuando se hizo viral, él estaba incluso más emocionado que yo", dice entre risas. "Yo también estaba convencido de que si los chavales que luchaban por defender su condición LGBTQ veían el vídeo, podrían encontrar el valor para abrazar su auténtica identidad. Los cientos de mensajes que recibimos ambos después de la publicación del vídeo confirmó nuestras sospechas". El clip anda ahora por los 2,1 millones de visualizaciones.

Muchos de los primeros vídeos cuyos protagonistas salían del armario consisten en individuos hablando a la cámara, en una única toma básica, sobre cómo se lo explicaron a sus familiares o amigos. Shereen Jenkins, de 21 años de edad, hizo un vídeo de estas características cuando tenía 15 años. "Fue el primero de mis vídeos en obtener gran atención", recuerda. "Tenía bastante seguidores en Tumblr por aquel entonces y una persona me preguntó, de forma anónima, cómo había hablado con mi familia sobre mi condición sexual".

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"Nunca había visto a nadie hacer un vídeo similar, pero imaginé que podría resultar útil ―tanto para la persona que me había preguntado como para otras personas ahí afuera― grabarme hablando sobre el tema". El vídeo no tardó en acumular 100.000 visualizaciones, algo muy alejado de los pocos cientos que habían recibido sus publicaciones anteriores. "Me convertí en una especie de terapeuta para las personas que luchaban durante esa etapa de su vida", indica. "Mucha gente acudía a mí en busca de consejo y todavía sucede. Me hizo darme cuenta de que todo lo que dices online tiene el potencial de ayudar a alguien".

La rápida divulgación de los vídeos atestigua cuántas personas buscan este tipo de consejos sobre salir del armario, incapaces de acceder a ellos a través de su entorno inmediato o la mayoría de otros medios. Conforme fue creciendo el género, los usuarios de YouTube empezaron a instalar cámaras mientras explicaban su condición a los miembros de su familia, ya fuera en persona o por teléfono. Uno de los vídeos más vistos es el que hicieron los hermanos youtubers Rhodes Bros cuando hablaron con su padre sobre el tema a través de una llamada con altavoz. El emotivo vídeo tiene más de 23 millones de visualizaciones y ha inspirado toda una avalancha de vídeos de respuesta en los que la gente se graba mientras lo ve.

"Cada persona gay que se debate para salir del armario puede ver estos vídeos como ejemplos y reunir el valor suficiente para hacerlo", afirma Adam Monastero, de 23 años, cuyo vídeo de 2014 en el que se le ve junto a su hermano gemelo Luke explicando su condición a sus padres tiene 3,5 millones de visualizaciones. "He visto todos los vídeos posibles. Son absolutamente sinceros y directos. Te muestras vulnerable, te expones y te sientes orgulloso de quién eres".

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El primer vídeo de los gemelos, cuando crearon su canal hace dos años, les mostraba hablando sobre cómo se lo confesaron el uno al otro. "Recibimos muchos comentarios preguntándonos qué opinaban nuestros padres de tener dos gemelos gais", recuerda Luke. "En aquella época todavía no se lo habíamos contado, solo a nuestro círculo de amigos. Así que decidimos contárselo antes de que se enteraran de algún modo por internet. Recibimos montones de comentarios de otros chicos gais diciendo que se habían sentido inspirados por nuestro vídeo", explica Luke. "Incluso hubo gente del instituto ―gente con la que nunca antes habíamos hablado― que nos enviaba mensajes para decirnos lo valientes que éramos".

"Sentimos que tenemos que estar constantemente demostrando quiénes somos y que nuestra identidad es válida"

Menos compartidos son los vídeos de personas que confiesan su condición transgénero o no binaria. "Había visto un montón de vídeos de personas saliendo del armario como gais y lesbianas, pero ninguno de personas trans", dice Chandler Wilson, de 18 años, cuyo vídeo de 2015 en el que explica a su madre que es agénero tiene 1,8 millones de visualizaciones. "El vídeo en el que [la youtuber trans] Gigi Gorgeous sale del armario era el único con el que lograba identificarme".

Wilson se animó a hacer su propio vídeo gracias al apoyo de otros usuarios del sitio web. "Hice un vídeo titulado '¿Qué es agénero?' y montones de personas empezaron a preguntarme cómo había salido del armario, pero en realidad todavía no lo había hecho", explica. "Mi hermana contó a nuestros padres que era trans cuando ella tenía 16 años y yo 12 y mis padres no reaccionaron nada bien. De modo que cuando descubrí que era agénero decidí que nunca se lo contaría a mis padres porque imaginé que conmigo reaccionarían igual de mal".

"Pero hablar con todas esas personas online que apoyaban mi identidad ―y estaban buscando cómo explicar su propio caso a sus familias― me hizo decidir que podría intentar ser su voz y darles un ejemplo de cómo sale del armario una persona no binaria. Mi madre progresivamente fue teniendo la mente más abierta y comenzaba a aceptar a mi hermana, hablándole en femenino, así que decidí contárselo un día que mi padre no estaba en casa".

En el vídeo Wilson cuenta a su madre que ha tenido una pesadilla en la que su padre le asesinaba por ser trans. "Fue aterrador compartir eso porque no llevaba mucho tiempo siendo youtubers y no tenía una relación tan personal con mis seguidores. Pero no quería cortar nada porque quería que fuera una representación auténtica de lo que estaba atravesando".

Chandler dice que la reacción positiva tanto por parte de su madre como por parte de su comunidad online ha sido de mucha ayuda para reafirmarse en su identidad. "Durante mucho tiempo pensé que nadie me tomaría en serio", dice. "Es algo que percibo en mi propio vídeo y en otros vídeos de personas que salen del armario en general: sentimos que tenemos que estar constantemente demostrando quiénes somos y que nuestra identidad es válida. Añadimos todas esas historias y explicaciones adicionales en lugar de limitarnos a decir 'eh, soy trans' y punto".

En última instancia, los vídeos proporcionan muchísimo más a los jóvenes LGBTQ que simplemente mostrarles formas de salir del armario. En medio de toda la música pirateada, los tutoriales sobre belleza y los vídeos de gatitos, YouTube se ha convertido en un lugar seguro y acogedor para quienes explora o cuestionan su sexualidad o su identidad de género. "Ser LGBTQ no está tan normalizado en los medios como debería estarlo", concluye Wilson. "Pero contar con este espacio y estos destacados youtubers está ayudando a que nuestras identidades sean más aceptadas".