‘Llevo a las reinas guerreras en la sangre’: las famosas arqueras de Mongolia

Se cree que Genghis Khan empleaba los juegos para entrenar a sus hábiles guerreros cuando fundó el Imperio Mongol en 1206 y muchos de los guerreros de su ejército eran mujeres. A finales del siglo XIII, Khutulun, una princesa guerrera mongola que era tátara-tataranieta de Khan, se erigió en la campeona de lucha libre imbatible del reino.

"Khutulun era poco común, pero no única" escribe el historiador Jack Weatherford en su ensayo The Wrestler Princess ("La princesa luchadora"). "Las mujeres mongolas montaban a caballo con la misma habilidad que los hombres, a menudo llevaban consigo un arco y un carcaj y aparecían repetidamente en testimonios muy antiguos combatiendo junto a los hombres".

En la cultura mongola, "siempre que hay una mujer que es inteligente y una buena líder, también es una buena arquera", afirma Oyungerel Tsedevdamba, antigua Ministra de Cultura, Deportes y Turismo. La reina Mandukhai de Mongolia, de quien se dice que consiguió aunar a las fracciones de mongoles que se hallaban en lucha durante el siglo XV, se describe en la literatura y en las leyendas como inseparable de su arco y su flecha.

Dejando a un lado las afirmaciones históricas, solo se permitió a las mujeres reincorporarse al Naadam —y solo como arqueras— en la década de 1960, más de siete siglos después de la muerte de Khutulun (las mujeres más jóvenes ahora también pueden participar en las carreras de caballos).

En los siglos transcurridos entre una cosa y otra, los derechos de las mujeres sufrieron un significativo deterioro. El auge del budismo hizo que los chamanes (líderes espirituales de ambos sexos) fueran sustituidos por lamas (solo hombres). El papel de las mujeres en los ger (hogar nómada tradicional), así como su lugar en la sociedad en general se redujo gradualmente.

Irónicamente, la Revolución Popular Comunista de 1921, que trajo consigo su propia represión cultural "trajo al mismo tiempo nuevos comienzos", afirma Oyungerel, "entre ellos la igualdad para las mujeres". El primer día del Naadam coincide con el aniversario de la Revolución Popular, que liberó el país del dominio chino.

Sin embargo, bajo el régimen soviético se prohibió hablar sobre Genghis Khan o sobre la cultura tradicional de Mongolia, ya que hacerlo se consideraba "antirrevolucionario".

"Por eso desde la década de 1990, cuando pudimos por fin visitar libremente nuestra historia, comenzamos a recuperar la historia del siglo XIII y vimos que las mujeres ostentaban mayor igualdad en el siglo XIII que en el XVI", explica Oyungerel. "Entonces empezamos a inspirarnos en nuestra historia del siglo XIII y en todas sus legendarias mujeres. Empezamos a recuperar nuestro lugar tradicional y eso es muy importante para los deportes nacionales".

Este despertar se extiende hasta las arqueras modernas. Muchas de las competidoras en el Naadam de este año quisieron poner de manifiesto su descendencia directa del linaje de las princesas guerreras de siglos pasados. Me aseguraron que su lugar tradicional era en el campo de batalla junto a los hombres, no apartadas a un lado.

Este año incluso circulan rumores de que una de las modalidades de tiro con arco que practican las arqueras mongolas y que siempre ha estado prohibida, el Urankai, podría reinventarse en forma de deporte mixto.

Estas son cinco de las competidoras de tiro con arco de este año.

Nyamdavaa Jugderkhuu
Age: 49
Lugar de nacimiento: Provincia de Khuvsgul
Ocupación: Nyamdavaa era antes presentadora de un programa de entrevistas en televisión y ahora es secretaria de la Comisión Nacional de Tiro con Arco. "Las mujeres deben practicar el tiro con arco", afirma Nyamdavaa. "En la historia de Mongolia ha habido muchas reinas y mujeres que reinaron, gobernaron y dirigieron a los hombres para defender el país con arco y flecha. Debemos ser suficientemente buenas para mantener y proteger esta historia. Debemos estar a su altura y hacer las cosas que ellas hicieron, si somos capaces".

Tsetseg Dondognyam
Edad: 67
Lugar de nacimiento: Provincia de Dornod
En su juventud Tsetseg practicaba el tenis, el voleibol y el esquí, pero abandonó los deportes cuando se quedó embarazada. Mientras estuvo de baja maternal solía visitar a su vecina, profesora de tiro con arco. Le pidió que le enseñara a tensar el arco. La profesora tenía la sensación de que poseía una habilidad natural y la animó a que siguiera entrenando. Treinta y siete años más tarde, aún sigue haciéndolo.
"A veces lo pasé mal [compitiendo] como madre, pero así es la vida", afirma Tsetseg. "Hubo momentos en que llevaba un niño en cada brazo y otro a la espalda, pero en general mi vida ha sido muy buena. Todo acaba saliendo bien si fijas tu mente en algo. Debemos tensar el arco al menos tres veces al año, los mongoles creemos que hacerlo revitaliza el alma y atrae la buena fortuna. Yo tengo intención de practicar el tiro con arco y tensar el arco hasta que físicamente me resulte imposible".

Davaajargal Khishigt
Edad: 49
Lugar de nacimiento: Provincia de Dornod
En los 21 años que lleva practicando el tiro con arco, Davaajargal ha ganado el Naadam cinco veces y posee la puntuación más elevada de todas las arqueras de Mongolia.
Su categoría, Dayaar Duurash Mergen, significa "un nombre cuyo eco resonará para siempre".
"No hay una discriminación obvia [en el tiro con arco] en estos momentos. No hay motivos para que los hombres nos discriminen porque las mujeres somos muy fuertes. Si no se nos permitiera practicar el tiro con arco nos negaríamos a aceptarlo y lucharíamos por ello".

Bulgan Tsagaanzaan
Edad: 30
Lugar de nacimiento: Ulaanbaatar. Su familia procede de la Provincia de Govi-Altai
Ocupación: Inspectora adjunta en el departamento estatal de hacienda.
A pesar de haber empezado a practicar este deporte hace tan solo dos años, Bulgan está decidida a ser la mejor arquera de Mongolia. Ya ha obtenido el rango de Maestra de Deportes y se ha clasificado sexta en el Naadam de este año.
"En la historia de Mongolia ha habido muchas reinas, como la Reina Anu y la Reina Mandukhai, que tomaron el control y protegieron el país. Yo llevo a esas reinas en la sangre", afirma Bulgan. "Mi hermano tiene tres hijos y yo les estoy entrenando en el tiro con arco. Cuando tenga mis propios hijos, por supuesto también les enseñaré. Y cuando yo muera, mis nietos continuarán la tradición

Bayartsetseg Radnabat
Edad: 33
Lugar de nacimiento: Provincia de Dornod
Bayartsetseg lleva practicando el tiro con arco y compitiendo en el Naadam desde 2006. Procede de la Provincia de Dornod, que en ocasiones se conoce como "el país de los arqueros" debido a la famosa dedicación de sus habitantes a este deporte. Su padre y su abuelo fueron excelentes arqueros.
"Creo que estamos transmitiendo esta tradición a las generaciones más jóvenes y también dando a conocer este deporte al público, tanto nacional como del resto del mundo", afirma Bayartsetseg. "Como hemos nacido humanas, es nuestro deber para con el país".