Cómo bio-hackear tu cerebro para tener sexo sin implicarte emocionalmente

Aun así, acabó cautivada por él después de aquello. "Cada fibra de mi ser gritaba ¡Nunca le dejes marchar!", explica. "Se me fue totalmente la olla".

Para mucha gente, esta situación resulta bastante familiar: decides tener sexo con alguien cuya personalidad te parece repugnante y con quien no tienes ningún interés en salir y al final acabas extrañamente enganchado a esa persona a la mañana siguiente.

"Siempre quiero salir con la gente con la que me acuesto", explica Lucy, de 25 años de edad, "incluso aunque les odie".

El vínculo romántico funciona de manera misteriosa; se cree que es el resultado de un complejo cóctel de hormonas, procesos neurobiológicos y condicionantes sociales. Aunque muchas partes de la cognición humana siguen siendo un enigma total, los científicos han conseguido aislar unas cuantas hormonas y estructuras cerebrales que podrían ser las responsables de esos locos mensajes de texto que enviaste la otra noche.

Gran parte de lo que hemos llegado a saber sobre el amor ha sido a través de los topillos de campo. Los científicos que tratan de dilucidar los misterios del amor humano adoran a estos roedores: a diferencia del 97 % de los mamíferos, son monógamos y sus parejas desarrollan vínculos extremadamente fuertes entre sí. Cuando se les da la opción, estos animales —naturales de los bosques de Europa y Asia— eligen permanecer exclusivamente con sus parejas, acicalarse mutuamente y, finalmente, hacer un nido juntos. En diversos estudios, los investigadores han logrado aislar dos hormonas responsables de estos duraderos vínculos: la oxitocina y la vasopresina, ambas liberadas durante el sexo entre topillos de campo.

Diversas pruebas muestran que cuando los topillos macho reciben una dosis de vasopresina —o las hembras de oxitocina—, los animales se sienten al instante vinculados al compañero potencial más cercano, incluso antes de que se produzca el apareamiento. Los investigadores han concluido por tanto que, en el caso de los topillos de campo machos y hembras, la vasopresina y la oxitocina son ingredientes mágicos para conseguir una monogamia que dura toda la vida, estableciendo un vínculo entre ellos que se mantiene hasta que la muerte los separa.

"Los topillos macho producen vasopresina", explica Larry Young, investigador de la Universidad Emory especializado en el comportamiento social de los topillos de campo. "El sistema de la vasopresina estimula el comportamiento territorial. Se trata más bien de un vínculo de posesión". Diversos estudios han demostrado que cuando se inyecta una sustancia química que previene la liberación de vasopresina a topillos macho, estos no establecen ningún vínculo con sus compañeras hembra.

Mientras tanto, las topillos hembra dependen más de la oxitocina (aunque los machos también liberan esta hormona). La oxitocina, que se produce en el hipotálamo, está profundamente ligada a toda una serie de comportamientos sociales, incluyendo el vínculo maternal, la creación de vínculos afectivos y la lectura y el reconocimiento de señales sociales. En las topillos hembra, la oxitocina se combina con dopamina para crear una fuerte sensación de vínculo.

"Hay un cóctel de sustancias químicas en el cerebro [de las topillos hembra] y una de ellas es la oxitocina", explica Young. "La oxitocina hace que el cerebro absorba los signos sociales de su pareja sexual, como su cara, su olor o los sonidos que emite". Cuando los topillos copulan, una parte de su cerebro llamada núcleo accumbens establece una conexión entre los signos sociales que la oxitocina les hace observar y la sensación de placer provocada por una descarga masiva de dopamina (la hormona del placer) en sus cerebros.

Como la dopamina y la oxitocina quedan unidas en el cerebro de los topillos de campo después del sexo, el vínculo entre ambos aumenta. "Ahí se produce el vínculo", explica Young. "Se produce en la parte del cerebro que también está involucrada en las adicciones".

El cerebro humano también contiene receptores de oxitocina y vasopresina y, al igual que los topillos de campo, los humanos liberan cantidades enormes de oxitocina durante el sexo. El Dr. Young explica que se sabe que la estimulación de los pechos y la zona cervical durante el sexo libera grandes cantidades de oxitocina en el cerebro femenino, hecho que se complementa con una descarga posterior de oxitocina después del orgasmo. Una investigación llevada a cabo por la Dra. Helen Fisher, de la Universidad de Indiana, ha mostrado que, al hacer un escáner del cerebro de personas enamoradas, estas presentan actividad en las partes que producen y distribuyen la dopamina, las mismas regiones que se activan cuando consumes cocaína.

Young afirma que el vínculo romántico es un complejo evolutivo creado para animarnos a emparejarnos y así garantizar que nuestra descendencia tenga las mayores probabilidades posibles de sobrevivir. "La descendencia humana tarda mucho en desarrollarse, las madres deben cuidar de sus bebés durante años. Históricamente, resultaba beneficioso que las parejas sexuales desarrollaran un vínculo para poder sacar juntos adelante a una progenie sana", concluye.

Pero, ¿puede evitarse este vínculo? Puesto que se cree que la oxitocina y la vasopresina crean esos molestos vínculos después del sexo, ¿es posible manipular estas hormonas para evitar llenar de lágrimas tu vaso de whisky mientras lloras borracha después de tu último rollo de una noche? El Dr. Young dice que sí es factible.

El primer paso para controlar las hormonas del amor, según él, es evitar el contacto visual, ya que se sabe que el contacto visual prolongado incrementa la liberación de oxitocina en el cerebro. "Cuando tienes sexo con alguien", explica Young, "estableces una conexión íntima con su cara y con sus ojos en particular. Esto llega hasta tu cerebro y resulta inherentemente gratificante. El amor y el vínculo emocional se parecen mucho a una adicción, comparten muchas sustancias químicas. De modo que puedes evitar que esa información llegue a tu cerebro no manteniendo ese contacto visual".

Sobre el tema de la adicción, podría resultar útil tener sexo después de tomar drogas si lo que deseas es evitar un vínculo emocional. "La cocaína y la metanfetamina incrementan la secreción de dopamina, culpable en última instancia de crear vínculos de pareja. Si incrementas de forma exógena este nivel de dopamina antes de un momento íntimo, no tendrá la misma repercusión después", explica Young. "Lo especial que resulte el sexo y el diferenciador provocado por la liberación de dopamina no serán tan elevados". En otras palabras, si te pones pedo antes de entrar en faena tendrás menos probabilidades de asociar la oleada de oxitocina creadora de vínculos con tu pareja sexual.

Una advertencia: aunque puede que las drogas sean útiles para tener un corazón de hielo de forma intencionada, el alcohol puede tener justo el efecto contrario en las mujeres. "Cuando los topillos macho beben alcohol se vuelven promiscuos y no consiguen crear vínculos", afirma Young, citando un estudio que está desarrollando actualmente en el que se suministra alcohol a los topillos macho y después se les deja aparearse con una hembra. "Normalmente, si el topillo macho se aparea con una hembra, cuando le colocamos al día siguiente en una jaula dividida en tres cámaras que contienen tres topillos hembra, siempre opta por sentarse junto a la hembra con la que se apareó previamente. Sin embargo, si el topillo macho estaba borracho en el momento del apareamiento, elige no sentarse junto a la hembra que ya se ha follado: prefiere probar hembras nuevas".

Por desgracia no sucede lo mismo con las topillos hembra. "Cuando las hembras beben alcohol sus probabilidades de crear un vínculo prematuro se incrementan".

Otra forma de prevenir la asociación íntima entre tu compañero de folleteos y el incremento de la actividad en el centro de recompensas de tu cerebro es centrar conscientemente tus pensamientos en otra persona durante el sexo. "Así obligas a tu cerebro a asociar el placer que estás sintiendo con otra persona", explica Young. "Podría ser una estrella de cine o alguien que nunca vayas a conocer en realidad. Al hacerlo, desvías la atención del cerebro hacia una persona que no está ahí". Esto impide que el cerebro establezca un vínculo con la persona con la que estás teniendo sexo en realidad, porque no absorbes los signos visuales que resultan fundamentales para la liberación de oxitocina.

Young también sugiere evitar jugar con los pezones. Bueno, vale, no dijo ESO exactamente. Lo que dijo en realidad es lo siguiente: "Los humanos somos la única especie en la que los hombres han adoptado la estrategia de la estimulación de los pechos durante el sexo para incentivar la liberación de oxitocina. Los pechos se han convertido en los humanos en un punto de atracción sexual y juego previo. Es una forma de activar el sistema de la oxitocina, alentando al cerebro femenino a que se sienta vinculado a la pareja sexual" (las mujeres están condicionadas a liberar oxitocina en respuesta a la estimulación de los pezones. Así es como amamantamos a nuestros bebés).

Si has llevado a la práctica todas estas cosas y todavía te sientes inexplicablemente atraída hacia el misterioso ser humano que está tumbado a tu lado, no te inquietes. La sexóloga Nan Wise te insta a que recuerdes que en realidad, tal y como dicen los Bloodhound Gang, no somos nada más que mamíferos.

"Esos sentimientos hacia una persona son una reacción natural de los mamíferos. Es como una droga, esa sensación de apasionamiento, pero es posible aprender a gestionarla", afirma Wise. "No te lo tomes como algo excesivamente significativo. Los sentimientos no proceden de esa persona [con la que te acabas de acostar], sino más bien de tu reacción ante la estimulación".

A diferencia de lo que sucede con los topillos de campo, (la mayoría de) los humanos cuentan con la conciencia y la capacidad intelectual necesarias para comprender que lo que están sintiendo no es necesariamente real. Saber que tu cerebro se ha visto inundado por una poderosa sustancia química que finalmente se disipará puede ayudarte a modular tus emociones postcoitales. Reconoce que sencillamente estás bajo las garras de un efímero romance químico y permite que tus genitales vivan en libertad.