Qué sucede cuando sustituyes los anticonceptivos por una app

Una de las áreas que ha visto algo de movimiento recientemente es el uso de métodos anticonceptivos a más largo plazo. Un número cada vez mayor de mujeres se decantan por el DIU y por los implantes. Pero a pesar de la extendida disponibilidad de estos otros métodos, cuya eficacia ha sido ampliamente demostrada en el mundo occidental, muchas mujeres también se están decantando por métodos menos investigados.

Uno de estos métodos es la planificación familiar natural, que vuelve a estar de moda gracias a diversas aplicaciones que simplifican el largo proceso de llevar un seguimiento del ciclo menstrual para predecir en qué fechas se tienen más probabilidades de quedarse embarazada.

Una de esas aplicaciones, llamada Natural Cycles, sobrepasó en marzo de este año las 100.000 usuarias. Todo lo que tienes que hacer es introducir un termómetro en tu boca cada mañana antes de salir de la cama y de que empieces a moverte demasiado y registrar los resultados. Su algoritmo emplea estos resultados para conocer tu cuerpo y así poder decirte cuándo puedes esperar la regla exactamente y cuándo llegan tus seis días fértiles del mes.

Si no introduces suficientes datos, simplemente te ofrecerá más "días rojos" cuando no resulte seguro tener sexo sin protección. Este método se ha unido a un creciente mercado de aplicaciones que llevan un seguimiento de la menstruación y la fertilidad como Eve by Glow, Kindara y CycleBeads, que se autoproclaman como métodos de planificación familiar efectivos no hormonales.

Aparte del hecho de que estas aplicaciones siguen depositando gran parte ―si no toda― de la responsabilidad de la contracepción sobre las mujeres, también ponen de manifiesto otro enorme problema de los anticonceptivos: el riesgo de fallo por parte del usuario.

Cuando los investigadores y los médicos hablan sobre diferentes métodos de planificación familiar, normalmente emplean dos mediciones: el fallo por parte del usuario y el fallo del método. La principal razón de que no funcionen los métodos anticonceptivos es el fallo por parte del usuario, no el fallo del método. Recordar tomarse una pastilla cada día es una cosa, pero recordar tomarte la temperatura y esperar que lo hayas anotado todo bien es otra muy distinta.

Laura*, de 27 años, dejó de tomar la píldora por la ansiedad, el aumento de peso y los cambios de humor que le producía. Ahora utiliza Natural Cycles. "No es que sea la cosa más cómoda del mundo", afirma. "Recurrí a este método pensando que sería muy fácil, pero ahora me preocupa no estar siguiendo las instrucciones de forma adecuada. Y también es muy fácil olvidarse de hacerlo. A menudo voy al baño y entonces me doy cuenta de que tenía que haberme tomado la temperatura primero".

La doctora experta en conocimiento de la fertilidad Sarah Panzetta lleva empleando la planificación familiar natural desde que sospechó haberse quedado embarazada mientras tomaba la píldora en 1996 y recientemente ha empezado a usar también una app. Pero ni siquiera ella se siente completamente cómoda con el auge de estos métodos: "El potencial es increíble, pero creo que la realidad no está a la altura de las necesidades reales de las mujeres", afirma. "Una de las cosas que más me preocupan sobre algunas de las aplicaciones y algunos de los métodos anticonceptivos naturales es que las personas pueden entusiasmarse demasiado con ellos y descartar completamente la píldora y otras formas de contracepción".

Entonces, ¿deberíamos recibir con los brazos abiertos estas innovaciones tecnológicas, incluso aunque se basen en métodos más tradicionales de planificación familiar? La Dra. Philippa Kaye, experta en embarazo y salud femenina, así lo cree: "Las mujeres llevan haciéndolo [emplear métodos anticonceptivos naturales] desde hace tiempo. Puede que no haya sido mediante una app, pero han medido su temperatura y han observado su flujo vaginal. Es posible que esto sea de ayuda, pero no creo que sea la respuesta a la contracepción".

Y, por supuesto, también está la pequeña cuestión del estilo de vida. Si estás en una relación estable y confías en que serás capaz de tomarte la temperatura todas las mañanas, los métodos anticonceptivos naturales pueden ser fantásticos. Pero si sales de fiesta, bebes mucho y no crees que puedas acordarte de tomarte la temperatura todos los días, te encontrarás con un montón de "días rojos" en los que no podrás tener sexo sin protección.

Raoul Scherwitzl, la mitad masculina del matrimonio de físicos que desarrollaron Natural Cycles, sigue pensando que este método es más sencillo de usar que la píldora. "A diferencia de la píldora, que debes tomar cada día, no tienes que introducir datos todos los días en la app. No pasa nada si te saltas algunos días, como los fines de semana por ejemplo", afirma. "Cuanto más limpios sean los datos, más días verdes habrá. Así que si no realizas la medición casi nunca o sales todos los días de fiesta, tendrás datos muy fluctuantes o ningún dato en absoluto, por lo que habrá un montón de días rojos".

Eve by Glow y Natural Cycles llevan a cabo investigaciones y ensayos clínicos para poder mejorar su oferta. "En un mes tendremos un nuevo estudio clínico que muestra que contamos con una tasa de fallo tan baja como la píldora anticonceptiva", explica Scherwitzl. Afirma que su investigación demuestra que solo cinco mujeres de cada 1.000 que no estén tratando de concebir se quedarán embarazadas en el espacio de un año, siempre y cuando utilicen la app de forma correcta. Eso supone una posibilidad del 0,5 por ciento de embarazo no deseado. Si comparamos esas estadísticas con la fiabilidad de otros métodos anticonceptivos (según el NHS, o Servicio Nacional Británico de Atención Sanitaria, los preservativos son fiables en un 98 por ciento y la píldora en un 99 por ciento, si se emplean correctamente), la diferencia es mínima. Pero, una vez más, estamos hablando de la eficacia del método, no de la eficacia del usuario.

Riesgos aparte, cualquier cosa que nos ayude a comprender mejor la planificación familiar y el cuerpo femenino es, obviamente, algo bueno. Conforme estas empresas recaban datos de cientos de miles de mujeres ―datos que, a pesar de las preocupaciones en torno a la confidencialidad, las políticas de privacidad tanto de Eve by Glow como de Natural Cycles aseguran que son anónimos y no se transmiten a terceros sin el consentimiento del usuario―, solo podemos estar aproximándonos a un momento en el que las mujeres no tengan que utilizar métodos anticonceptivos que no se ajusten a ellas simplemente por falta de opciones.

Mientras tanto, la tan esperada píldora masculina sigue en desarrollo.