¿Qué tan efectiva es una prueba de fertilidad femenina?

Algo positivo de esto es que las celebridades y la gente en general finalmente están rompiendo el tabú de la infertilidad y están empezando a hablar de sus abortos espontáneos, sus experiencias con la fecundación in vitro (FIV) o su incapacidad para concebir en las redes sociales. Pero esto también ha llevado a las empresas a explotar nuestro interés en la fertilidad ofreciendo pruebas caseras de venta libre que afirman detectar las principales causas de infertilidad.

Según el sitio de noticias de startups Sifted, la industria de la fertilidad se ha disparado durante la pandemia. La startup suiza Legacy, que hace pruebas para la calidad del esperma, ha visto un aumento de diez veces en los pedidos, y su contraparte danesa ExSeed es otra historia de éxito. La demanda también se ha disparado para Apricity, una clínica de fertilidad digital que ofrece análisis de sangre caseros y consultas para mujeres, a los que pueden dar seguimiento con tratamientos en persona en clínicas asociadas en el Reino Unido.

La empresa holandesa Grip Fertility, fundada este año, vende análisis de sangre que examina los niveles hormonales asociados con cuatro de las principales causas de infertilidad en personas con útero: ovulación irregular, problemas de tiroides, trompas de Falopio obstruidas, y recuento bajo de óvulos (generalmente relacionado con la edad).

Por ejemplo, los niveles altos de testosterona son un signo revelador del síndrome de ovario poliquístico (SOP), una afección que detiene o retrasa la ovulación. Otra hormona analizada por la prueba es la AMH, considerada uno de los mejores indicadores de cuántos óvulos quedan en los ovarios. Finalmente, Grip también prueba tus niveles de TSH, lo que puede indicar problemas de tiroides.

Interesada en mi propia fertilidad, decidí probar una de estas pruebas caseras cuando tenía 22 años. Pedí una prueba en Grip, que cuesta aproximadamente 158 dólares si usas anticonceptivos hormonales y 195 dólares si no. Según su sitio web, esta última es más cara porque analiza dos hormonas más que son suprimidas por la anticoncepción hormonal. Para realizar la prueba, te pinchas el dedo, exprimes unas gotas de sangre en un tubo y la envías al laboratorio, todo desde la comodidad de tu hogar.

Unos días más tarde, Grip se puso en contacto conmigo y me dijo que mi recuento de óvulos era normal para alguien de mi edad y que probablemente comenzaría la menopausia alrededor de los 51 años. Me sentí especial al saber esto sobre mi cuerpo, sobre todo porque normalmente te enteras sobre tu fertilidad después de haber tenido problemas para quedar embarazada.

En la sección de preguntas frecuentes de la página de Grip, dicen que su producto llena un vacío en el sistema de salud. “A los médicos se les instruye (comprensiblemente) que solo se ocupen de los pacientes que están enfermos”, escriben, “por lo que las mujeres sanas que desean hacerse un análisis de sangre generalmente no reciben apoyo, y mucho menos las envían con un especialista”.

Pero la verdad es que ni Grip ni ninguna de estas otras pruebas pueden predecir con total precisión tu capacidad para concebir. Frank Broekmans que es ginecólogo y profesor de Endocrinología y Cirugía Reproductiva en el Centro Médico Universitario de Utrecht, ayudó a desarrollar la prueba de Grip.

El Dr. Broekmans dijo en una entrevista (eliminada desde entonces) en el sitio web de Grip que la fertilidad es "bastante compleja" y que estas pruebas tienen sus limitaciones. "Una prueba como Grip puede decir algo sobre el recuento de óvulos al analizar la hormona AMH", dijo. "Pero no describe la calidad real de tus óvulos". Y aunque lo hiciera, la calidad del óvulo cambia de un mes a otro.

Según un estudio de 2017, las hormonas analizadas por los kits de fertilidad en realidad no predicen la capacidad de una persona para concebir. Por ejemplo, el estudio explicó que las personas con niveles bajos de AMH (o menos óvulos) pueden concebir con normalidad siempre y cuando los óvulos restantes se liberen con regularidad. También existen otras causas hormonales que pueden generar infertilidad, como la forma del útero o condiciones como la endometriosis, donde el revestimiento del útero crece en otras partes de tu cuerpo. También es importante la edad y si llevas un estilo de vida saludable o no.

Los expertos han planteado preguntas similares sobre las pruebas de conteo de espermatozoides caseras. Incluso si tu recuento de espermatozoides es normal, puede haber otros problemas que dificulten la concepción, como qué tan lejos pueden nadar, su concentración o su forma.

La ginecóloga Annemiek Nap, del hospital Rijnstate en Arnhem, cree que las pruebas caseras no valen la pena. “La gente puede sentirse tranquila después de realizar la prueba, pero el resultado puede ser falso”, dijo.

Desafortunadamente, no hay muchas pruebas que se puedan hacer para determinar si tendrás dificultades para quedar embarazada. “La forma más eficaz de tener hijos es empezar a intentarlo a tiempo”, dijo. Y para las parejas heterosexuales: "Concebir desde la comodidad de su propia cama es mucho más divertido que pasar por un proceso agotador en el hospital".