Google stopt godzijdank met CAPTCHA

​Internetgebruikers hebben het hele archief van de New York Times en duizenden boeken gedigitaliseerd, alleen maar om te bewijzen dat ze geen robot zijn. En ze haten dit.

​Ik haat CAPTCHA's, jij haat CAPTCHA's en mijn internet browser blijkbaar ook, want die is vreselijk slecht in het weergeven ervan. Slechts enkele minuten geleden kon ik geen kaartjes krijgen voor een concert die vrijwel gelijk was uitverkocht, omdat ik niet langs een onmogelijke te lezen CAPTCHA kon komen.

Dus hier is het goede nieuws: Google  ​haalt zijn compleet verguisde serie van verdraaide plaatjes van het internet, en haalt ons daarmee uit ons lijden.

En brengt ons verlossing.

We moeten nog gaan zien hoe de "no CAPTCHA reCAPTCHA" gaat werken, maar Google zegt dat het enige wat je voortaan moet doen is het "I'm not a robot" vakje aanvinken.

Eerst nog een korte blik op de reden van CAPTCHA's bestaan. Als je er niet bekend mee bent, het zijn de kronkelende teksten die alleen maar gelezen zouden kunnen worden door mensen. Ze worden gebruikt op online formulieren, zoals het aanmelden bij een forum, het plaatsen van comments of zoekopdrachten bij ticketsites. De teksten bestaan meestal uit twee woorden die je moet intypen. Vaak moet je als je het niet precies goed doet, weer opnieuw doen om erdoor te komen. De woorden die je typt worden gebruikt om boeken en artikelen van de New York Times te digitaliseren, dus heb je tenminste nog wel het gevoel dat deze vreselijke dingen iets goeds doen.

​CAPTCHA's zijn eigenlijk een anti-spammaatregel, maar in het geval van Ticketmaster, wordt het ook gebruikt om ervoor te zorgen dat computerprogramma's niet honderden kaartjes kunnen kopen, om duurder te verhandelen. Omdat CAPTCHA's vaak moeilijk te lezen zijn, kan je ze makkelijk verpesten, waardoor je helemaal opnieuw moet doen. Stel dat je kaartjes voor een concert van The Rolling Stones wil kopen, heb je waarschijnlijk pech als het de eerste keer mis gaat.

En het is niet eens duidelijk of ze effectief zijn. Google  ​zegt dat de beste anti-CHAPTCHA programma's 99,8% van de keren een reCHAPTCHA kan oplossen. Dus CHAPTCHA's moeten dood, niet alleen omdat mensen ze haten, maar ook omdat ze niet effectief zijn.

Toen ik bijvoorbeeld jonger was, ging ik door een fase van het doorverkopen van concertkaartjes – een lucratieve fase, omdat ik erachter kwam dat je toen alleen de eerste vier letters van het eerste woord van een Ticketmaster-CHAPTCHA goed moest hebben zodat hij goedgekeurd zou worden. De rest van de letters konden gewoon willekeurige zijn.

Terwijl ik supersnel tickets opkocht, typten digibete ouders langzaam elk letter netjes in van elk woord. Dit duurde eeuwig, zodat ik ze kon oplichten omdat ze hun verwende kinderen wilden pleasen. (Ik hield mezelf voor dat die kinderen sowieso verwend waren).

Deze maas is onderhand veranderd. Ik ben niet echt trots op die periode in mijn leven, maar wat ik wil zeggen is dat CHAPTCHA een vreselijk ding is.

Het nieuwe model, dat gebaseerd is op oud werk, probeert in principe te controleren of je een mens bent of niet aan de hand van je gedrag op de website, zonder dat je nog iets hoeft in te typen.

Google zegt dat het "een Advanced Risk Analysis heeft ontwikkeld om reCHAPTCHA te steunen door de omgang van de gebruiken met CHAPTCHA te bekijken – voor, tijdens en na – om te kunnen beoordelen of de gebruiker een mens is."

"De nieuwe API is de volgende stap in de evolutie. Nu kunnen mensen gewoon een box aanvinken en in de meeste gevallen ben je er doorheen," zei het bedrijf in een blogpost.

Als het programma nog steeds denkt dat je een robot bent om welke reden dan ook, moet je alsnog een CAPTCHA doen. En als je via een telefoon op internet bent, moet je plaatjes matchen, zoals deze. Wat me veel minder wreed lijkt, dan me een zestienletterig woord te laten typen met mijn dikke worstenvingers.

En, misschien, hebben we binnenkort allemaal dezelfde kans om kaartjes voor een concert te kopen waar we heen willen. Laten we hopen dat we niet meer tot de CHAPTCHA-goden hoeven te bidden voor een woord als CAT FOOD in plaats van ANTIDISESTABLISHMENTARIANIST SERENDIPITY.