Luchtfoto's die laten zien hoe nietig en onbelangrijk we eigenlijk zijn
The largest aircraft storage and preservation facility in the world is located at Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona, USA.

FYI.

This story is over 5 years old.

Fotos

Luchtfoto's die laten zien hoe nietig en onbelangrijk we eigenlijk zijn

Een hele rits prachtige plaatjes waar je een lichte existentiële crisis van krijgt.

De grootste vliegtuigopslag ter wereld is bij de Davis-Monthan Air Force Base in Tucson in de staat Arizona. Op het 'kerkhof' staan meer dan 4400 afgekeurde legervliegtuigen.

Benjamin Grants fascinatie voor de ruimte en de grootte van de aarde begon al op jonge leeftijd met een educatief filmpje. "In de Verenigde Staten is er een film die ze op scholen laten zien met de titel Powers of Ten," zegt hij. "Aan het begin van de film zie je een een man in het park. Vervolgens zoomen ze uit en zoomen ze uit totdat je de ruimte ziet en uiteindelijk zoomen ze terug naar iets microbiologisch. Ik heb het gevoel dat in onze cultuur het idee van de ruimte niet compleet is geaccepteerd of wordt gezien als suf of als iets wat te ver afstaat van het dagelijks leven."

Advertentie

Daarom doet Grant zijn best om dit idee van de ruimte weer terug te krijgen in de gedachten van mensen aan de hand van een nieuw boek: Overview: A New Perspective. Het ontleent zijn naam aan het "overview effect" - een term die door de academicus Frank White in de jaren tachtig is bedacht om de manier te beschrijven waarop onze verstandhouding tot het leven en de betekenis hiervan verandert zodra je de ruimte in bent geschoten en de aarde als een kleine blauwe bol in de ruimte hebt zien zweven. Het is een van de redenen waarom mensen naar adem happen als ze Earthrise zien, de foto van astronaut William Anders van de aarde die in 1968 is genomen. Waar het eigenlijk op neerkomt is: "De tering, we zijn echt heel klein en onbeduidend."

"Ik geloof dat er volgens de officiële statistieken 552 mensen in de ruimte zijn geweest, dus het is erg krachtig om dat perspectief naar een bredere groep mensen te brengen," zegt Grant. In het boek heeft hij ons, de mens, er zoveel mogelijk uitgelaten: de foto's zijn genomen door een vloot van vier satellieten die beheerd worden door een bedrijf dat DigitalGlobe heet. Je zou mensen op deze schaal sowieso niet goed kunnen zien. "Er zijn geen mensen te zien op de foto's," zegt hij. "Maar het boek gaat wel uit van de aanwezigheid van mensen en onze impact. Het probeert de wereld die we hebben geschapen te begrijpen, zonder er etiketten zoals 'goed' of 'slecht' op te plakken."

Advertentie

En dan krijg je een koffietafelboek dat je een lichte existentiële crisis kan geven. Het boek staat vol prachtige plaatjes: van ontploffende vulkanen op een Japans eiland tot de patronen die door irrigatiesystemen zijn gecreëerd. Het is vaak moeilijk om precies te begrijpen wat je ziet, zoals Grant ook toegeeft. "De schaal is vaak te groot om er grip op te krijgen en zelfs als je cijfers noemt - als je bijvoorbeeld zegt dat het bovenstaande landschap meer dan 300 vierkante kilometer is - zegt dat mensen vaak niks. Een groot deel van de afbeeldingen zijn dus opzettelijk geframed zodat je elementen erin kan herkennen zoals een auto of een voetbalveld. Je kan dan zien hoe groot iets is en dat vervolgens weer vergelijken met de rest van het plaatje."

Sun Lakes in Arizona is een wijk met naar schatting veertienduizend inwoners, voornamelijk bejaarden. Volgens cijfers van de Amerikaanse overheid woont in slechts één procent van de huishoudens een kind onder de achttien.

Je zult waarschijnlijk niet veel gedaan krijgen als je dagelijks op zo'n schaal denkt, maar er is iets verbluffends aan deze foto's. Voor de duidelijkheid: Grant heeft deze foto's niet zelf gemaakt, maar mocht ze dagelijks posten op de Daily Overview-instagramaccount nadat hij een deal had gesloten met DigitalGlobe. Grant praat over zijn boek met een ontwapenend enthousiasme. Hij vertelt dat hij van Amerikaanse leraren heeft gehoord dat ze soms zijn foto's gebruiken om wiskundige concepten uit te leggen. En zo is zijn liefde voor de ruimte weer beland op de plek waar deze begonnen is: in het klaslokaal.

Overview: A New Perspective is verkrijgbaar bij Penguin Books. Bekijk meer foto's hieronder.

Advertentie

Like als de wiedeweerga VICE Nederland om niks te missen van alles wat we maken:

Ieder jaar beginnen de tulpenvelden in het Nederlandse Lisse in maart te bloeien; tegen het einde van april zitten de tulpen op hun bloeipiek. Nederland produceert jaarlijks zo'n 4,3 miljard tulpenbollen, waarvan 2,3 miljard exemplaren tot afgesneden bloemen uitgroeien. Van die 2,3 miljard bloemen worden 1,3 miljard exemplaren in Nederland verkocht, en de rest wordt geëxporteerd: 630 miljoen tulpenbollen naar de rest van Europa, 370 miljoen naar andere bestemmingen.

Deze foto laat de Gemasolar Thermosolar Plant bij de Spaanse stad Sevilla zien. De elektriciteitscentrale bevat 2.650 heliostaatspiegels die de thermische energie van de zon vangen om gesmolten zout op te warmen dat door een 140 meter hoge centrale toren vloeit. Het gesmolten zout circuleert dan van de toren naar een opslagtank, waar het gebruikt wordt om stoom te generen en elektriciteit op te wekken.

Deze uraniummijn, bij Arlit in het West-Afrikaanse land Niger (een voormalige Franse kolonie), wint jaarlijks zo'n 3400 ton aan uranium. Frankrijk is voor de opwekking van kernenergie afhankelijk van de uranium die in deze mijn wordt gewonnen, net als het Franse kernwapenprogramma.

Angkor Wat, een tempelcomplex in Cambodja, is het grootste religieuze monument ter wereld (eerst was het hindoeïstisch, nu boeddhistisch). Het werd gebouwd in de twaalfde eeuw en beslaat zo'n 820 duizend vierkante meter. De enorme tempel bevindt zich in een bosrijk gebied en wordt omringd door een gracht.

In de villa's van Marabe Al Dhafra in Abu Dhabi, in de Verenigde Arabische Emiraten, wonen zo'n tweeduizend mensen. De woningen bevinden zich in één van de heetste gebieden ter wereld en de hoogst gemeten temperatuur ooit is 49,2° celsius.

Ipanema Beach bevindt zich in het zuiden van Rio de Janeiro, in Brazilië. Het strand staat bekend als één van de mooiste stranden ter wereld en wordt door reddingsbrigadetorens, die 'postos' genoemd worden, in segmenten verdeeld.

Deze opslagplaats voor steenkolen in de haven van het Chinese Qinhuangdao is de grootste Chinese faciliteit die steenkool verscheept. Vanuit Qinhuangdao wordt jaarlijks zo'n 210 miljoen ton aan kool vervoerd naar energiecentrales in het zuiden van China. In 2015 onthulden nieuwe cijfers, vrijgegeven door de Chinese overheid, dat het land jaarlijks tot wel 17 procent meer kool verbruikt dan eerder werd gemeld. Deze bijgestelde, officiële cijfers hebben tot gevolg dat China jaarlijks bijna een miljard ton meer aan CO2 uitstoot dan voorheen geschat werd.

Hagadera, rechts afgebeeld, vormt het grootste onderdeel van het vluchtelingenkamp Dadaab in het noorden van Kenia en biedt onderdak aan zo'n honderdduizend vluchtelingen. Om het groeiende aantal ontheemde Somaliërs dat Dabaab binnenkomt onderdak te kunnen bieden, worden steeds meer mensen door de Verenigde Naties ondergebracht in de LFO-extensie (links), een nieuw gedeelte van het vluchtelingenkamp. Dabaab is het grootste vluchtelingenkamp ter wereld; geschat wordt dat er zo'n 400 duizend vluchtelingen wonen.

Burning Man is een jaarlijks terugkerend festival dat gehouden wordt in de Black Rock Desert in Nevada. Het festival trekt ieder jaar zo'n 65 duizend bezoekers en wordt beschreven als een experiment in gemeenschapsgevoel, zelfexpressie en een radicale vorm van zelfredzaamheid. Deze foto werd genomen tijdens het evenement, in augustus van 2014…

… En deze foto werd op exact dezelfde plek in de woestijn genomen, op het moment dat Burning Man afgelopen was, in oktober van 2014.

Dit knooppunt in Jacksonville in Florida verbindt twee snelwegen met elkaar.

Mijnafval bestaat uit de overblijfselen en de bijproducten die gegenereerd worden door mijnbouwactiviteiten. Het afval op de foto werd het Gribbens Basin ingepompt, naast de Empire- en Tilden-ijzerertsmijnen in Michigan, in de Verenigde Staten. Als de materialen eenmaal het basin ingepompt zijn, worden ze gemixt met water, waarna er een soort modder ontstaat. Om de werkelijke grootte van dit scenario in te kunnen schatten: dit overzicht laat ongeveer 2,5 vierkante kilometer van het basin zien.

Rond de Shadegan Lagoon in Musa Bay, in Iran, bevindt zich een dendritisch drainagesysteem. Het woord 'dendritisch' refereert aan de gelijkenissen die het netwerk vertoont met de takken van een boom, en dit patroon ontwikkelt zich wanneer waterstromen zich over relatief platte en gelijkvormige stenen heen bewegen, of over een oppervlak dat erosie tegengaat.

Nishinoshima is een vulkanisch eiland dat zich 940 kilometer ten zuiden van Tokio, in Japan, bevindt. De vulkaan barstte in november van 2013 uit en bleef dat doen tot augustus van 2015. Gedurende de uitbarsting groeide het eiland in omvang, van 0,06 vierkante kilometer naar 2,3 vierkante kilometer.