The-Dream werd door Noisey geïnterviewd in zijn Maybach

Waarschijnlijk begrijpt niemand de tofheid van The-Dream beter dan The-Dream zelf. Deze openbaring krijg ik 0.00064 seconde nadat The-Dream me lachend vertelt dat het gordijn achterin de Maybach waarin we rijden gemaakt is van aan elkaar genaaide slipjes. Ongeveer 74 seconden later bekent hij dat hij geen idee heeft wie Macklemore is. De artiest die minder bekend is onder zijn eigen naam Terius Nash is eigenlijk precies hoe je verwacht dat-ie is. Druk, supergrappig, neemt geen blad voor de mond en is bovendien heel zelfverzekerd in alles wat met The-Dream te maken heeft.

Na ongeveer dertig minuten in de Maybach gecrosst te hebben kwamen we aan bij een groot gebouw en namen we de lift naar een studio waar The-Dream momenteel aan Beyoncé’s nieuwe album werkt. Op tafel stond een kaars, een emmer RedBull op ijs, een MacBook. Ook lag er een exemplaar van The-Dreams nieuwe album IV Play. We hebben er even naar geluisterd en ik kan zeggen dat de wereld een mooiere plek zal zijn als IV Play eenmaal uit is.

Terwijl we in de Maybach zaten hadden we het over zijn creatieve proces, zijn impact op de hedendaagse popcultuur en golf.

Noisey: Als je in de studio zit met bijvoorbeeld Beyoncé of Rihanna, wat is dan precies je rol?

Ik bespreek vooral met ze waar het album als geheel naartoe moet gaan, wat het overheersende gevoel moet worden. Het is nooit zo van: “Hee, ik heb wat voor je.” Het is meer een dialoog die ik aanga. Mijn rol is zorgen dat het album een body heeft.

Wat denk jij dat jou en extreem beroemde zangeressen samen brengt?

Ik heb een bepaalde gevoeligheid ontwikkeld door de relatie die ik met mijn moeder heb. Ook al ben ik een man, ik snap wat ze bedoelen. Ik heb het in me om die gesprekken te hebben met vrouwen. Soms vergeet ik even dat ik een man ben. We hebben dan gesprekken over van alles en nog wat. Ik ben me bewust van mijn positie als man, maar ik probeer me dan in hen te verplaatsen en vervolgens een middenweg te vinden.

Wat voor advies zou je iemand geven om meer zelfvertrouwen te krijgen als het op omgaan met vrouwen aankomt?

Ik weet het niet… Jezelf zijn ofzo? Of je nou met een vrouw of een man te maken hebt, diegene zal minder snel respect voor je hebben als je geen respect hebt voor jezelf. Als het je niet bevalt hoe ik ben dan ben ik zo klaar met je.

Vertel eens wat over je juwelen.

Oh, dat hele Jezus-ding van me?

Ja.

Iedereen moet zo op zijn tijd een beetje Jezus hebben toch?

Nou, het is boeiend omdat je ook een pistool als oorbel hebt.

Pistool in mijn oor? Man dat is popcultuur! Uzi-oorbellen komen uit de eighties. Je bent daar waarschijnlijk te jong voor. Hoe oud ben je?

Ik ben 23.

Ah, laat ook maar.

Nee, vertel! Mensen willen dit weten.

Ja het is oude shit. Uit de tijd dat pagers nog in waren, maar je weet waarschijnlijk ook niet wat een pager is.

Ik weet wel wat een pager is!

Ja maar je had er vast zelf geen.

Nee, jij?

Ja! Ik heb er nu nog één.

Laat zien dan, anders geloof ik je niet.

Ik heb hem niet bij me, maar hij zat in de Ghetto-video.

Hoe weet ik dan dat het geen gehuurde pager was.

Ik lieg niet over dingen die ik niet heb. Dat is net als liegen over mijn Maybach, waar we nu in zitten.

Dat zou best indrukwekkend zijn, als je me nu zou voorhouden dat we niet in een Maybach zaten.

We zitten niet in een Maybach. We hebben een Honda gekocht en die toen verpakt in illusies. Dit zijn ook niet eens gordijnen, dit zijn aan elkaar genaaide slipjes.

Laten we het over je album hebben. Hoe klinkt het? Is het een evolutie? Of grijpt het terug naar een bepaalde tijd of stijl?

Het grijpt niet terug. Ik doe wel veel dingen die ik nog niet eerder gedaan heb. Er staan een paar nummers op die ik gemaakt heb voor de luisteraars. Een beetje pleasen. Maar voor het grootste deel denk ik dat mijn fans klaar zijn om met me mee te groeien. Dit album zal een toevoeging zijn aan mijn voorgaande werk. Mijn eerdere album 1977 was in zekere zin een geweldig album, want ik zag hierdoor in dat zolang je goed materiaal uitbrengt er toch mensen zijn die het oppikken. Dan doen albumsales, verwachtingen en achtergronden er niet meer toe. Gelukkig maar, want het zijn negatieve invloeden op de perceptie van de luisteraar als je het mij vraagt. Als je de eerste bent die iets nieuws probeert pikt bijna niemand het op. Je bent beter af wanneer je de derde persoon bent die een nummer zingt.

Wanneer ben jij het gelukkigst?

Als ik aan het golfen ben.

Golf je?

Met hart en ziel. Als ik golf kom ik helemaal tot rust. Dan zet ik mijn telefoon ook uit. Ik word er heel gelukkig van.

Golf is erg zen.

Zeker. Het gaat er zo rustig aan toe. Je bent met je tegenstander, je clubs en de bal. Dan heb je het met je vrienden over van alles. Niet over werk, niks van dat. Steek gewoon een sigaar aan op de 13de hole, drink een beetje Patron. Het is geweldig.