Werkt de porno voor blinden van Pornhub eigenlijk wel?

Pornografie is in essentie een visueel medium. Ondanks het ontbreken van een plot en de walgelijke muzak, is wat er op het scherm gebeurt hetgeen waar je geil van wordt. Maar waar richten blinden en slechtzienden zich op als hun fantasie ze even in de steek laat? Op het moment is het aanbod voor blinden klein en dat is opmerkelijk, aangezien er in Amerika alleen al 22.5 miljoen mensen zijn die lijden aan een beperkt zicht.

Pornogigant Pornhub lanceerde afgelopen juni een nieuwe categorie op hun site met materiaal voor blinden en slechtzienden. De site huurde professionele stemacteurs in om beschrijvingen op te nemen voor vijftig van de populairste video's op de site. Het zou best wel eens de grootste poging aller tijden kunnen zijn om erotisch materiaal beschikbaar te maken voor slechtzienden – een doelgroep die grotendeels genegeerd wordt sinds de opkomst van internetporno.

Sinds 2006 hebben vrijwilligers audiobeschrijvingen van pornografisch materiaal gemaakt voor de website Porn for the Blind. Hoewel het amateuristische aanbod laat zien dat er wel degelijk aandacht aan is besteed, is de kwaliteit nog ver te zoeken. De audiobestanden zijn slecht opgenomen en je hoort ook geen geluid van het filmpje dat beschreven wordt. Dit leidt volgens de 27-jarige blinde Cody Kirchner tot "een oncomfortabel klinkende stem die tegen je praat over seks waar je niks van meekrijgt. Totaal niet sexy dus."

In sommige bestanden gebruiken uploaders klinische woorden als "vagina," "anus" en "ejaculeren"– verre van erotisch. "Op één track waar ik naar luisterde, werd er beschreven hoe een meisje duidelijk neptieten had," zegt Kirchner. "Niemand wil dat weten als-ie naar porno kijkt of luistert."

Naast Porn for the Blind, heeft de Reddit-gemeenschap /r/gonewildaudio in 2012 een populair alternatief voor audiovisuele pornografie gemaakt met bestanden van hogere kwaliteit. Hier schrijven gebruikers hun eigen pornografische scripts, die ze vervolgens opnemen voor de gemeenschap. Soms komen er meerdere personages en intrigerende verhaallijnen voor, of geluidseffecten en sfeermuziek. Daarnaast is er een groot aanbod van genres: van sciencefiction tot BDSM.

Oliver Kennett, een blinde schrijver uit het Engelse Bristol, luistert liever naar verhalende pornografie op /r/gonewildaudio dan naar andere vormen van blindenporno. Vooral voor degenen die altijd blind zijn geweest, zijn verhalen een welkom alternatief voor de simpele fysieke beschrijvingen die je bij andere aanbieders ziet. "'Zij doet haar topje uit' zal vast wel waar zijn," zegt hij tegen VICE. "Maar alleen als iemand kan visualiseren hoe een vrouw eruitziet zonder een topje heeft het betekenis."

Het aanbod van Pornhub is een gigantische toevoeging en is mogelijk gemaakt door de liefdadigheidsinstelling van het bedrijf: Pornhub Cares. "Het doel van dit initiatief was om de Pornhub-ervaring te verbeteren voor degenen die visueel beperkt zijn. Daarnaast wilden we een dialoog starten met onze gebruikers over hoe we ons platform voor iedereen toegankelijk kunnen maken," aldus Corey Price, de vice-president van Pornhub.

Daarnaast is het een belangrijke stap vooruit. Porno maakt deel uit van onze gedeelde cultuur en blinden zouden absoluut Kim Kardashians sekstape moeten kunnen ervaren – maar dan wel met een dromerige stem die Ray J's pik beschrijft als "indrukwekkend."

"Ik train audiobeschrijvers over de hele wereld, en ik benadruk altijd dat mensen niet cultureel beperkt moeten worden als ze een fysieke beperking hebben," zegt Dr. Joel Snyder, een ervaren audiobeschrijver en directeur van de American Council of the Blind's Audio Description Project in een mail tegen VICE. "Mensen die blind of slechtziend zijn hebben het recht om evenveel te ervaren als mensen met goed zicht."

Ik vroeg visueel beperkte mensen wat ze van Pornhubs blindenporno vonden en ze gaven een positieve reactie over de content. "De acteurs klinken niet alsof ze het ongemakkelijk vinden om erotische taal te gebruiken. Ze weten wat mensen graag zien, en leggen daar de nadruk op," zegt Kirchner.

Maar het aanbod is nieuw, en een aantal issues zijn aan het licht gekomen – waaronder het audiovolume. "De beschrijving is te luid vergeleken met andere, eh, geluiden in de video," vertelt Jakob Rosin, een slechtziende student en journalist, aan VICE. "Waar een heteroman met goed zicht waarschijnlijk op zoek is naar grote tieten of dikke konten[in porno], is een blinde man misschien op zoek naar een meisje dat sexy klinkt, of schreeuwt, of smeekt dat er iets gedaan wordt met haar," zegt Kirchner. En als gebruikers niet in staat zijn om de porno te horen door een te luide beschrijving, zullen ze een slechte ervaring hebben.

"Er zijn bepaalde dingen – het geluid harder zetten van het originele materiaal, het geluid van de beschrijving in bepaalde gevallen zachter zetten – die we in ons hoofd houden als we nieuwe content gaan samenstellen," zegt Price, terwijl hij de nadruk legt op het feit dat de site geïnteresseerd is in het starten van een conversatie over toegankelijkheid en het op maat leveren van hun service, zodat de behoeftes van slechtzienden ook beantwoord worden.

"Ik heb alleen de mogelijkheid gehad om korte fragmenten te ervaren," schrijft Snyder over het aanbod van Pornhub. "Maar het is duidelijk dat de site in het promotiemateriaal de nadruk legt op 'professioneel stemtalent.' Dat is prima – en het kan inderdaad een belangrijk deel van het proces zijn – maar het schrijven en de woordkeuzes zijn veel belangrijker. Dat is waar de nadruk moet liggen – trainingen voor audiobeschrijving zijn essentieel om schrijvers en producers te helpen, zodat ze begrijpen hoe je zo min mogelijk woorden hoeft te gebruiken op de meest effectieve manier.

De crux in het toegankelijk maken van porno voor slechtzienden is het fundamentele punt dat porno plezier is, geen plot. Het is stijl, niet substantie, dat het meest telt bij het beschrijven wat er in het filmpje gebeurt. Natuurlijk wil je het weten als er gepijpt wordt, maar het belangrijkste aspect is niet dat het beschreven wordt, maar hoe het beschreven wordt. En monotone, klinische of ingetogen beschrijvingen laten het bloed niet sneller stromen. "Je kan niet alleen beschrijven wat er op het scherm gebeurt," zegt Rosin. "Als je porno beschrijft, is de woordkeus belangrijk. Het moet net zo sexy klinken als het filmpje eruitziet. Als je een beschrijving schrijft, hoe sappig ook, met een toon die je doet denken aan economisch nieuws, verlies je al snel luisteraars.

"Het is alsof je een kunstwerk met woorden beschrijft – iets beeldends raakt verloren in de vertaling," zegt Kennett. Porno toegankelijk maken voor blinden gaat verder dan simpelweg een paar omschrijvingen van wat er gebeurt: het gaat erom dat je de hele audiobeschrijving van porno erotisch maakt. En zoals het er nu voor staat, hebben we nog een lange weg te gaan voordat het daadwerkelijk z'n erotische potentie bereikt.